James Lovelock, pesquisador independente e ambientalista britânico.
Cuidado: Gaia pode destruir humanos antes de destruirmos a Terra
por James Lovelock
Covid-19 pode muito bem ter sido uma tentativa da Terra de se proteger.
Gaia vai se esforçar mais da próxima vez com algo ainda mais nojento.
Não sei se é tarde demais para a humanidade evitar uma catástrofe climática, mas tenho certeza de que não há chance de continuarmos a tratar o aquecimento global e a destruição da natureza como problemas separados.
Essa é a abordagem equivocada das Nações Unidas, que está prestes a encenar uma grande conferência global para o clima em Glasgow, tendo acabado de terminar uma grande conferência global diferente para a biodiversidade em Kunming.
Esta divisão é tanto um erro quanto o erro cometido pelas universidades quando ensinam química em uma classe diferente da biologia e física. É impossível entender esses sujeitos isoladamente porque eles estão interligados. O mesmo se aplica aos organismos vivos que influenciam muito o ambiente global. A composição da atmosfera terrestre e a temperatura da superfície é ativamente mantida e regulada pela biosfera, pela vida, pelo que os gregos antigos costumavam chamar de Gaia.
Há quase 60 anos, sugeri que nosso planeta se autorregulava como um organismo vivo. Eu chamei isso de teoria gaia, e mais tarde foi acompanhado pela bióloga Lynn Margulis, que também defendeu essa ideia. Nós dois fomos duramente criticados por cientistas na academia. Eu era um estranho, um cientista independente, e a visão dominante então era a neo-darwinista que a vida se adapta ao meio ambiente, não que a relação também funcionasse na outra direção, como argumentamos. Nos anos seguintes, vimos o quanto a vida – especialmente a humana – pode afetar o meio ambiente. Dois atos genocidas – sufocamento por gases de efeito estufa e o desmatamento das florestas tropicais – causaram mudanças em uma escala não vista há milhões de anos.
Como assuntos como astronomia, geologia e meteorologia são ensinados separadamente em escolas e universidades, poucas pessoas estão cientes das forças naturais que afetam a temperatura da superfície da Terra.
Por bilhões de anos, a temperatura da superfície da Terra tem sido determinada principalmente pelo calor radiante vindo do Sol. Essa energia aumentou com o tempo porque é a natureza de estrelas como o sol para aumentar sua produção de calor à medida que envelhecem. Mas as temperaturas na Terra permaneceram relativamente estáveis graças a Gaia: florestas, oceanos e outros elementos no sistema regulador da Terra, que mantiveram a temperatura da superfície bastante constante e quase ótima para a vida.
O aquecimento global que diz respeito a todos nós, e que será discutido esta semana em Glasgow, inclui uma grande quantidade de aquecimento extra que vem como consequência da extração e queima de combustíveis fósseis desde meados do século XIX. Isso libera metano, dióxido de carbono e outros gases na atmosfera. Eles absorvem calor radiante e impedem que ele fujam da Terra. É isso que causa o aquecimento global.
A quantidade de aquecimento global depende muito das propriedades da água. Quando o gelo frio se forma, grande parte é neve branca. Isso reflete a luz solar de volta ao espaço e está esfriando. Mas quando está quente, o vapor de água no ar é um poderoso gás de efeito estufa que o torna ainda mais quente.
Grande parte da confusão sobre o aquecimento global surge por causa das enormes quantidades de calor necessárias para mudar o estado da água. Poucos estão cientes de que para derreter um grama de gelo é preciso 80 calorias, calor suficiente para elevar a temperatura de 1ml de água para 80C. Experimente um cubo de gelo em seu chá quente fervente.
Então imagine quanto calor era necessário para derreter grandes áreas da calota polar durante o verão recente e quão mais quente o mundo teria sido se o gelo não estivesse lá. Não é à toa que há confusão sobre se há aquecimento global ou não.
Avisos que antes pareciam os cenários de destruição da ficção científica estão agora chegando ao fim. Estamos entrando em uma era de calor em que a temperatura e o nível do mar aumentarão década a década até que o mundo se torne irreconhecível. Também poderíamos ter mais surpresas. A natureza não é linear e imprevisível, nunca mais do que em um momento de transição.
Reduzir esses riscos e adaptar-se àqueles que não podemos mais evitar exigirá uma mobilização de recursos na escala de uma economia de guerra. Não temos escolha a não ser reduzir a queima de combustíveis fósseis ou enfrentar consequências ainda piores.
Mas também não devemos nos tornar excessivamente dependentes da energia renovável, o que nos deixará com uma lacuna energética. Precisamos construir mais usinas nucleares para superar isso, embora os verdes primeiro tenham que superar seus medos exagerados de radiação.
Os perigos não são tão ruins quanto muitas vezes são pintados. Viajei milhões de milhas pelo ar, e todo esse tempo fui exposto a níveis de radiação que são dez vezes maiores que no nível do solo. Os perigos são exagerados.
Também precisamos abordar o problema da superpopulação e parar urgentemente a destruição de florestas tropicais. Acima de tudo, precisamos olhar para o mundo de uma forma holística.
Não estou esperançoso de um resultado positivo na Cop26, sabendo quem está participando. Não fui convidado para Glasgow, embora isso não seja uma surpresa. Além de ter 102 anos, sou um cientista independente, e os acadêmicos universitários nunca se sentiram confortáveis com isso.
Mas meus semelhantes humanos devem aprender a viver em parceria com a Terra, caso contrário o resto da criação, como parte de Gaia, inconscientemente moverá a Terra para um novo estado no qual os humanos podem não ser mais bem-vindos. O vírus, Covid-19, pode muito bem ter sido um feedback negativo. Gaia vai se esforçar mais da próxima vez com algo ainda pior.
James Lovelock é criador da Teoria Gaia
e autor, recentemente, de Novascene.
Esta matéria foi ditada a Jonathan Watts,
editor global de meio ambiente do Guardian
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