Dra. Zania Stamataki, pesquisadora da Universidade de Birmingham
Zania Stamataki, a principal pesquisadora em Imunologia Viral da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, relata que seria sábio não confiar em vacinas produzidas exclusivamente a partir da Spike do virus da Covid-19.
A cientísta considera que as novas variantes surgidas a todo momento, trazem novas configurações do virus que escapam à detecção feita pelo sistema imunológico, programado sobre a configuração virótica anterior.
Assim, a pesquisadora considera que a comunidade científica devería voltar-se à pesquisa e à produção de vacinas que incorporem mais partes do virus, aquelas partes que não mudam ao longo do tempo, as chamadas 'proteínas evolutivamente conservadas'.
Confira, a seguir, os argumentos apresentados pela pesquisadora britânica Zania Stamataki, em artigo publicado em THE GUARDIAN, em 07.03.2022.
Por que algumas pessoas nunca pegaram Covid?
As respostas podem ajudar a proteger a todos nós.
Sou uma pesquisadora do Covid, mas nunca testei positivo. Estudar variações em sistemas imunes pode levar a melhores vacinas
Zania Stamataki
Sou uma das pessoas afortunadas que ainda não deu positivo para Covid. Isso apesar do fato de que eu trabalhar com o virus Sars-CoV-2 (o vírus que causa Covid) para minha pesquisa, ensino cara a cara na universidade, e tenho filhos em idade escolar.
Meus amigos saudáveis totalmente vacinados da mesma idade não tiveram tanta sorte, e alguns sofreram com mais de um caso de Covid nos últimos anos. O que isso revela sobre meu sistema imunológico?
Primeiro, temos que considerar uma série de cenários. Há uma pequena chance de eu nunca ter entrado em contato com o vírus. Mas dada a duração da pandemia, e o número de variantes altamente transmissíveis, isso é improvável.
Então, existe a chance de eu ter entrado em contato com Sars-CoV-2, mas foi expelido de meu corpo rapidamente antes de se desenvolver para a doença Covid (infecção abortiva).
No início da pandemia, e antes de ser vacinada, eu poderia ter pego o vírus, mas eu poderia ter sido uma das poucas pessoas que não apresentavam sintomas e, portanto, não testaram para ele.
Algumas pessoas podem limpar rapidamente o vírus de seu corpo, pois têm anticorpos pré-existentes e células imunes de memória que reconhecem o vírus. Estas podem ser células T de memória transativa, geradas anteriormente para combater coronavírus semelhantes que causam o resfriado comum. Há evidências de maior prevalência de infecções por coronavírus endêmicas (não Covid) nos jovens e redução da presença de células T interativas em pessoas mais velhas.
Quando as vacinas ficaram disponíveis, recebi minhas primeira e segunda doses, juntamente com uma vacina de reforço. As vacinas funcionam apresentando ao nosso sistema imunológico a proteína do pico do vírus, e desencadeando um arsenal inicial de anticorpos específicos e células T. Elas capacitam as células de memória viral, que podem subsistir por muitos anos e entrar em ação para evitar a reinfecção.
Embora as vacinas Covid ainda protejam contra casos graves, cada vez que há uma nova variante, nós cientistas buscamos freneticamente qualquer evidência de ineficácia de vacinas em dados da vida real. Não podemos prever a ineficácia da vacina porque não estamos observando a evolução do vírus, onde cepas emergentes adicionam novas mutações aos seus antecessores; a variante Omicron agora predominante tem poucas semelhanças com a Delta, que foi amplamente divulgada no ano passado. A infecção natural não oferece proteção a longo prazo, e a imunidade induzida por vacinas mais potente precisa de um reforço para proteger contra novas variantes.
Como resultado, se eu tivesse pego anteriormente, mas lidado bem com uma variante, não estou convencida de que eu seria imune à próxima infecção. De fato, as pessoas relatam sintomas diferentes após diferentes rodadas de infecção, algumas melhorando, algumas pior em infecções posteriores.
Há também a possibilidade de que diferentes sistemas imunológicos respondam de forma diferente ao vírus. Para Sars-CoV-2 infectar, a proteína de pico na superfície do vírus precisa se ater a proteínas específicas nas células-alvo, como a proteína ACE2. É possível que aqueles resistentes à infecção tenham níveis diferentes de ACE2 do que outros? A expressão ACE2 relacionada à idade nos pulmões de crianças, em comparação com os adultos, pode explicar em parte por que as crianças geralmente apresentam infecção mais leve.
Também é possível que alguns de nós possam ter tipos raros de ACE2 a que o pico do coronavírus não pode grudar. As diferenças na expressão proteica entre as pessoas são conhecidas como polimorfismos, e são valiosas para descobertas. Pessoas que têm um raro polimorfismo genético para proteína CCR5 têm sido imunes à infecção pelo HIV. Para apoiar essa teoria, análises genéticas recentes revelaram que tipos raros de ACE2 podem influenciar a suscetibilidade a Covid.
Além disso, estudos em profissionais de saúde que consistentemente permaneceram negativos para Covid mostraram a presença de células T pré-existentes que reconhecem peptídeos – a cadeia de moléculas que compõem uma proteína – de partes menos variáveis do vírus do que a proteína do pico (que, sob pressão de nossa resposta imune, sofre frequentemente para escapar de nossos anticorpos).
Este trabalho sugere que seria sábio não confiar em vacinas de alvo da proteína Spike, se quisermos induzir imunidade a novas variantes, e devemos pensar em incorporar mais partes do vírus que não mudam ao longo do tempo ("proteínas evolutivamente conservadas") em nosso projeto de vacina.
Enquanto ainda estamos aprendendo sobre o que pode estar causando resistência ao Covid, não podemos ter certeza por que alguém como eu ainda não deu positivo. Mas o que eu sei é que por causa da probabilidade de variantes emergentes, não há garantia de que eu não vou desenvolver Covid ainda. Mesmo que tenha tido sorte até agora, não se arrisque.
Zania Stamataki é professora sênior e pesquisadora em imunologia viral na Universidade de Birmingham
> CONFIRA em THE GUARDIAN a íntegra do artigo da cientísta Zania Stamataki.
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