China pode já ter alcançado superioridade aérea sobre EUA no Pacífico
Com o envelhecimento e menos caças, pilotados por pilotos mal treinados, os EUA provavelmente já ficaram para trás, diante da rápida expansão da frota aérea de combate da China
por Gabriel Honrada
24.09.2022
A força de caças da China pode já ter alcançado a qualidade e a quantidade dos EUA, levando a novos pedidos urgentes em Washington para construir e modernizar a frota de caças dos EUA.
O chefe do Comando de Combate Aéreo dos EUA, general Mark Kelley, disse que as forças aéreas norte-americanas de combate estão 12 esquadrões a menos de vários tipos de aeronaves. A declaração foi realizada na Conferência Anual de Ar, Espaço e Cibernética da Associação da Força Aérea dos EUA, em setembro/2022, conforme relatado pela Revista Forças Aéreas e Espaciais.
Ele advertiu que os EUA haviam deixado a era da superioridade convencional, com as forças aéreas de combate dos EUA com menos da metade do que eram durante a Guerra do Golfo de 1991. No entanto, os números exatos das aeronaves são informação altamente classificada; esquadrões de caça geralmente consistem entre 18 e 24 jatos.
"Quando você tem overmatch convencional, o risco estratégico é baixo. Mas não é aí que chegamos em termos de dissuasão convencional”,
disse Kelley.
Ele observou que, embora a Força Aérea dos EUA precise de 60 esquadrões de caça, tem apenas 48 deles para realizar suas missões de defesa nacional, contingências no exterior, presença no exterior e resposta a crises.
Kelley acrescentou que, embora a Força Aérea dos EUA tenha nove esquadrões de aeronaves de ataque ao solo A-10, eles não têm capacidade de combate ar-ar e multifunção.
Kelley disse que a escassez de caças é mais sentida no Pacífico, observando que os EUA precisam de 13 esquadrões de caça na região, mas agora têm apenas 11. Em termos de forças de resposta a crises, ele menciona que os EUA têm cinco esquadrões a menos.
Além da escassez de esquadrões, Kelly menciona que apenas três dos oito esquadrões estão em transição para novas aeronaves, resultando em uma força de caça menor, mais antiga e menos capaz.
Ele destacou que a frota de caças dos EUA tem, em média, 28,8 anos em comparação com 9,7 anos em 1991, com os níveis de prontidão despencando à medida que os pilotos obtêm apenas 9,7 horas de voo por mês, em comparação com 22,3 horas pouco antes da Guerra do Golfo de 1991.
Voar é uma habilidade que se atrofia sem prática, observa Kate Odell em um artigo de fevereiro de 2022 para o Wall Street Journal. Ela observa que um piloto de caça precisa de 200 horas de voo por ano para se manter afiado, com quatro ou três missões de treino por semana para manter a proficiência. Em uma ou duas missões, Odell menciona que um piloto se deteriorará em habilidade e conforto na cabine.
Kelley defende uma força de caça que irá dissuadir qualquer oponente de contemplar a guerra com os EUA, argumentando que nenhum país, em sã consciência, escolheria um embate com outro país que disponha de 134 esquadrões de caças modernos bem equipados e bem treinados.
Para atingir esses números de força, Kelly afirma que os EUA devem manter uma meta de produção de 72 caças por ano e manter seus aliados em um nível comparável de capacidade, pois estes últimos serão multiplicadores de força crítica.
Kelly propõe um mix de caças 4+1 para a década de 2030, consistindo em F-22s, F-35s, F-15EXs, F-16s e A-10s. O F-22 será a principal plataforma de superioridade aérea a ser suplantada pelo próximo novo caça NGAD Next Generation Air Dominance.
O F-35 seria o cavalo de batalha para operações em espaço aéreo em disputa, apoiado pelo F-15EX carregado com armas ar-ar de longo alcance e com sensores com capacidades 5ª geração. Os F-16 seriam um modelo de uso geral, enquanto o A-10 permaneceria em seu papel de aeronave de ataque ao solo.
Em contraste com os EUA, Xiaobing Li, no Journal of Indo-Pacific Affairs, observa que a China tem 1.800 caças distribuídos em cinco comandos e organizados em sete a 10 brigadas de caça, com três a seis grupos de caça, com cada grupo com 30 a 50 aeronaves. Em relação ao treinamento, o site de defesa Global Security observa que, em 2017, os pilotos de caça da China conseguiram cuprir entre 100 a 110 horas de voo por ano.
Dadas as horas de voo mencionadas pela Global Security, pode não haver muita diferença entre as horas de voo em treinamento entre os pilotos de caça americanos e os chineses. No entanto, Lyle Morris observa em um artigo da RAND de 2016, que os cenários de treinamento de pilotos de caça da China são altamente roteirizados e vinculados ao controle de solo, potencialmente tornando-os menos responsivos e adaptáveis a cenários de combate em rápida mudança.
Morris observa que a China tentou simular cenários improvisados com reformas sistêmicas para treinar seus pilotos para lutar e vencer oponentes militarmente superiores, como os EUA.
Morris afirma que a China deu a seus pilotos a responsabilidade de fazer seus planos de voo e total autonomia sobre suas missões. Ainda assim, Morris observa que levará tempo para reformar as rígidas práticas operacionais institucionalizadas na força aérea chinesa.
Além de reformar práticas rígidas de treinamento, a China acelerou seu programa de treinamento de pilotos, observa Liu Xuanzun em um artigo de julho de 2022 para o Global Times. Liu comentou que, sob o antigo programa de treinamento, os cadetes de pilotos precisavam de quatro a seis anos de treinamento de voo para operar um caça de quarta geração, mas o novo programa reduz o período para três anos.
Este programa de treinamento acelerado visa igualar as taxas recordes de produção dos caças da China. Em um artigo de dezembro de 2021 para o Global Times , Liu Xuanzun observa que a Shenyang Aircraft Corporation da China, sob a estatal Aviation Industry Corporation of China (AVIC), alcançou a produção recorde de seu caça J-15 baseado em porta-aviões e caça multifunção J-16 e até cumpriu antecipadamente sua cota de produção, apesar das dificuldades trazidas pela pandemia de Covid-19.
No entanto, o artigo não divulgou números precisos dessa produção. Contra o mix de caças 4+1 da dos EUA, a China pode colocar em campo uma combinação de caças de quinta geração J-20 e FC-31; caças pesados J-11, J-15 e J-16 em várias configurações; e caças leves J-10.
Além disso, em termos de melhorias qualitativas em seus caças, a China vem melhorando constantemente a qualidade de seus motores a jato, que até então representavam desvantagem significativa para seus caças; e, também, vem melhorando substancialmente seus mísseis ar-ar a ponto de superar, em alguns casos, os modelos do Ocidente.
A proposta de Kelly para aumentar a força de caças dos EUA é uma reminiscência do plano da marinha de 600 navios do governo Reagan, que visava superar a Marinha soviética.
Os EUA realizaram esse enorme programa de construção naval investindo em plataformas comprovadas e, ao mesmo tempo, fazendo investimentos críticos em tecnologias emergentes, observa Joseph Sims em um artigo de agosto de 2022 para o Instituto Naval dos EUA.
Enquanto a menção de Mark Kelley de plataformas testadas como o F-15EX, F-16 e A-10 balanceadas com modelos mais novos, como o F-22 e F-35, pode seguir essa lógica, Joseph Sims adverte que os EUA não podem trocar qualidade por quantidade, o que pode dar uma falsa sensação de capacidade real e, portanto, de segurança.
Mark Kelly também diz que a quantidade é essencial e que deve haver um número mínimo absoluto de unidades de combate, do qual os níveis de força não podem ficar abaixo.
CONFIRA em ASIA TIMES a íntegra da matéria original
Artigos sobre Franchising e Mercados, Economia, Finanças e Gestão
Artículos en espanhol
Articles en français
Articles in English
Colunistas
Artes, Cultura e Variedades
Feiras e Eventos
Responsabilidade Sócio-Ambiental
Economia e Finanças
Política
Internacional
Meio Ambiente
Empresas Fornecedoras
