Perspectivas econômicas de Hong Kong piores que as atingidas pelo SARS em 2003
By Willa Wu
HONG KONG - O secretário de finanças da cidade estima que a nova pneumonia por coronavírus (PCN) atingirá a economia em 2020, particularmente o setor de varejo, um dos principais empregadores, mais difícil do que a epidemia de SARS em 2003.
Em seu blog on-line, o secretário financeiro Paul Chan Mo-po disse que os setores de varejo, alimentação e turismo, considerados pilares da economia da cidade, foram severamente atingidos pelo surto do PCN, que infectou 26 pessoas localmente ou mais 37.000 no continente chinês desde meados de dezembro.
Alimentação/refeições
Dados do governo mostram que as vendas no varejo caíram 11,1% em 2019 em relação ao ano anterior, para HK $ 431,2 bilhões, o maior declínio desde 1998. Enquanto isso, a indústria de alimentação/refeições registrou uma queda de 6%, o primeiro declínio ano a ano desde 2003, quando Hong Kong foi atingido pelo surto de SARS.
Chan alertou sobre o aumento da taxa de desemprego dos últimos 3,3% registrados, à medida que mais e mais pequenas e médias empresas nos setores econômicos mais afetados estão diminuindo o tamanho para economizar custos. Vários grandes varejistas e redes de restaurantes já fecharam alguns pontos de venda em movimentados distritos comerciais por causa da queda nos negócios.
Turismo
A indústria do turismo que foi atingida pela agitação civil que eclodiu em junho passado está enfrentando um inimigo ainda mais ameaçador na forma de PCN, já que o tráfego de passageiros nas rotas outrora lucrativas entre Hong Kong e várias cidades do continente está secando.
A Cathay Pacific, transportadora de bandeira de Hong Kong, supostamente pediu a algumas de suas tripulações de cabine que não ficassem pagas por duas ou três semanas. Alguns hotéis estão fazendo o mesmo quando cortes drásticos nas tarifas dos quartos pouco fizeram para atrair turistas.
Chan disse que agora está trabalhando no ajuste do orçamento, que será entregue no final de fevereiro, para ajudar melhor as indústrias afetadas a lidar com o agravamento da situação.
Corrida Louca por alimentos
Também neste domingo, o secretário-chefe da Administração, Matthew Cheung Kin-chung, disse que o governo não está poupando esforços para esclarecer os rumores que semearam pânico entre as pessoas, enquanto exorta todos a permanecerem racionais e positivos ao enfrentar a ameaça do surto do PCN. Por exemplo, rumores de escassez iminente na 4ª feira provocaram uma corrida louca por arroz, rolos de papel higiênico e outras necessidades, apesar das garantias do governo e dos principais fornecedores de que os suprimentos continuaram abundantes.
Ele escreveu em seu blog on-line que os rumores são como um vírus que precisa ser contido com esforços conjuntos do governo e do público. Ele instou o público a rejeitar boatos e boatos e confiar apenas nas informações fornecidas pelo governo através de várias plataformas online.
Cheung disse que o governo disponibilizará um fundo de ajuda adicional de mais de US $ 10 bilhões para estender a assistência às pessoas afetadas pelo surto do PCN.
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